以邪惡、異教崇拜及撒旦思想為其主要訴求。通常在歌詞中含有反基督、反宗教的傾向即被歸於黑金屬。除了傳統重金屬固定樂器之外,經常會使用其他樂器如鋼琴、小提琴,或歌劇的女高音,在歌曲中營造出一股詭異又嚇人的恐佈氣氛。"黑金屬“以來 自北歐的重金屬團體最具代表性。
在十年前，如果要舉出最殘暴最兇悍的重金屬，大家可能會想到是Morbid Angel、Napalm Death這些Death metal、Grindcore樂團，他們將以往最囂張狂妄的Slayer、Venom這些Thrash metal樂團踩在腳底下。Mayhem、Emperor、Burzum、Darkthrone樂團正是這群惡魔中的為首動亂者。在90年代初期，他們組成了一個異教犯罪組織Inner Circle(或稱Black Metal Mafia)，隱密地進行許多的拜撒旦儀式及燒燬教堂。在1992~1995這四年間的統計資料，Inner Circle在挪威毀掉22間教堂。奧斯陸警方律師Jen Glent在受訪時表示："這些撒旦信徒的犯罪行為是嚴重而不可原諒的。像偷錢這樣的行為你還可以理解，但是燒教堂這種純粹的毀滅行為就是非常病態的。"
Black metal還有一項特色，就是樂手的屍彩(Corpse Painting，或譯屍妝)，他們喜歡在臉上畫上令人毛骨悚然的妝，尤其以挪威樂團最多，這種妝扮就稱為屍彩，大多數是將整個臉塗個一片慘白(僅是大多數，也有些樂手是用別的顏色)，而整個眼窩和嘴唇又是徹底的黑，這麼說或許會有人想起Kiss，但是屍彩通常是畫得像是眼窩被整個挖空而且和嘴唇一起流著黑血，有很多還會作出像獸皮的質感，或是把鼻子和耳朵弄成像惡魔一樣尖尖的，相較之下Kiss的妝就顯得華麗逗趣。著名的King Diamond就有著比較類似屍彩的妝扮。除了臉上化妝，還有許多樂手喜歡戴變色片，將眼睛弄得全紅或全黃，然後穿得一身黑，高興就再加個斗篷，再戴個倒立十字架和倒五芒星項鍊、誇張的金屬尖刺手環，拿著一支大斧頭或其他古代兵器。
論及Black metal樂團的開山始祖，有一種說法是最早可以追溯至70年代的英國樂團Venom。在Venom的作品中，曾經出現過一首名為"Black Metal"的曲子。但是我認為，即使Venom是最早標榜著撒旦信仰，並且充分將異教思想表現在歌詞上，他們仍舊是一個Thrash metal樂團，因為Venom並未在音樂上包含Black metal元素，如果要將Venom歸為Black metal，則後來的Slayer也可以算是Black metal了。然而Venom對Black metal的影響很大是不爭的事實，正如Jimi Hendrix對Heavy metal的影響
Black metal代表團
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